PEDRO III DE ARAGÓN

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Conocido por sus contemporáneos por su estatura y fuerza física, Pedro III de Aragón (I de Sicilia) se ganó el sobrenombre de "el Grande" como consecuencia de la conquista de Sicilia y de la victoria sobre el rey francés Felipe III. Pedro III nació en 1239 en Valencia. Era hijo de Jaime I de Aragón, quien lo nombró heredero en 1262. En ese mismo año contrajo matrimonio con Constanza, hija del rey de Sicilia, con lo cual adquiriría derechos sobre el trono de ese reino. Tras la muerte de su padre, en 1276 se proclamó rey de Aragón, y en los años siguientes tuvo que imponer su autoridad frente a las sucesivas rebeliones de los musulmanes y la nobleza catalana. En 1282 estalló en Sicilia la revuelta conocida como las Vísperas Sicilianas. Llamado por los gibelinos de Sicilia, Pedro III invadió la isla y derrotó a los insurrectos. A continuación se hizo coronar rey de Sicilia en contra de los deseos del partido de los güelfos y del papado. Tampoco en Aragón era bien vista la empresa ultramarina del rey Pedro; contra ella se formó la Unión Aragonesa, integrada por la nobleza y algunas ciudades. El enfrentamiento obligó al monarca a ratificar los fueros (derechos tradicionales) de Aragón y Cataluña, disminuyendo así los poderes de la corona.