PERICLES

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El auge de la civilización helénica tuvo lugar durante el período conocido como siglo de Pericles; a este genial estadista se debió la consolidación del sistema democrático de Atenas, así como su esplendor cultural. Pericles nació en Atenas hacia el año 495 antes de la era cristiana. Su padre, Jantipo, fue uno de los héroes griegos de la batalla de Micala contra los persas y su madre, Agaristé, pertenecía a la antigua familia de los alcemónidas. Es poco lo que se sabe de los primeros años de vida de Pericles. Al parecer fue discípulo de Zenón de Elea y de Anaxágoras de Calzómenas, cuyas enseñanzas le infundieron un espíritu emprendedor capaz de afrontar los peores desastres. La primera fecha comprobada de su biografía es del año 472, cuando pagó de su bolsillo la escenificación de Los persas de Esquilo. Nuevamente se hace la oscuridad en su vida hasta el 463, fecha en que acusó a Cimón, líder del partido aristocrático, de haber descuidado la conquista de Macedonia. De ello podría deducirse que Pericles favorecía una política de expansión ateniense. Es probable que apoyara al dirigente democrático Efialtes, que fue asesinado en el 461. En los años siguientes, Pericles apoyó la continuación de la guerra contra Esparta y el imperio persa, y Atenas se convirtió en la principal potencia del Egeo.