PIZARRO, GONZALO

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Conquistador español de ilustre apellido, Gonzalo Pizarro acaudilló las fuerzas que combatieron a las tropas realistas en el Perú. Algunos autores lo consideran por ello como un precursor de las luchas por la independencia americana. Hermanastro de Francisco Pizarro, Gonzalo Pizarro vino al mundo hacia el año 1502 en Trujillo, Cáceres. Participó en la conquista del Perú de 1531 a 1533, y fue recompensado por sus servicios con grandes extensiones territoriales y el cargo de gobernador de Quito en 1539. En 1541, con 200 soldados españoles, unos 4.000 indios y numerosos caballos, organizó una expedición a la inexplorada región situada al este de Quito, en busca de especias y del mítico El Dorado. La aventura resultó catastrófica, a causa de la falta de alimentos y la dureza del clima. Su teniente Francisco de Orellana abandonó la expedición para ir en busca de provisiones, pero le fue imposible regresar. Forzados a comerse sus perros y caballos para sobrevivir, sólo unos pocos españoles consiguieron regresar a Quito en agosto de 1542. Gonzalo Pizarro se enteró en esta ciudad de que su hermanastro Francisco había sido asesinado en 1541 por los partidarios de Diego de Almagro, y de que a él mismo se le ordenaba despedir a sus hombres. En España se habían promulgado por aquel entonces las Leyes Nuevas de Indias, en las que se restringían los privilegios de los conquistadores para proteger en mayor medida los derechos de los indios.