PLAZA, LEÓNIDAS

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El militar y político ecuatoriano Leónidas Plaza trató de imponer un reformismo de tono moderado y conciliador en su labor de gobierno. Tuvo, sin embargo, que hacer frente a la oposición de los liberales radicales, lo que no le impidió llevar a cabo notables progresos en el país. Leónidas Plaza y Gutiérrez nació en 1866 en Charapotó, Manabí. Formó parte de las tropas liberales que participaron en las luchas civiles de 1895. En 1900 fue nombrado diputado y de 1901 a 1905 sucedió al general Eloy Alfaro en la presidencia del Ecuador. Continuó muchas de las reformas de su predecesor, pero a pesar de ello no pudo evitar la división del Partido Liberal en dos facciones, la suya, moderada, y la más radical de Eloy Alfaro. De septiembre a diciembre de 1911 fue ministro de hacienda y de la guerra. En 1912 tuvo que poner fin al alzamiento de los liberales radicales, durante el cual fue asesinado su antiguo aliado Eloy Alfaro. Aunque Leónidas Plaza fue objeto de sospechas respecto a su intervención en el crimen, lo cierto es que éstas no fueron nunca probadas. Plaza consiguió incluso el apoyo de sus partidarios liberales y de la oligarquía ecuatoriana para ser reelegido presidente para un nuevo mandato, de 1912 a 1916. En este segundo período logró imponer la moderación en el seno de su partido y realizó una serie de notables reformas sociales y económicas.