QUIROGA, VASCO DE

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Destacado jesuita español y obispo de la diócesis mexicana de Michoacán, Vasco de Quiroga trabajó incansablemente para rescatar a los indios de la esclavitud y procurar su bienestar espiritual. Vasco o Blasco de Quiroga nació en Madrigal de las Altas Torres, Castilla, hacia 1470, en el seno de una familia noble. Cursó probablemente en Valladolid o en Salamanca estudios de abogacía, para los que entonces se necesitaba el grado de bachiller, cuatro años de estudios de leyes y dos de pasante en una audiencia o en chancillería. Fue nombrado por Carlos V (I de España) oidor de la segunda audiencia en la Nueva España, y con este cargo partió de Sevilla el 25 de agosto de 1530 y llegó a México el 9 de enero de 1531. Defensor de elevados ideales humanistas y cristianos, Vasco de Quiroga se opuso desde un primer momento a la esclavitud y llegó a proponer que los indios que trabajaban en las minas fuesen reemplazados por presos condenados a trabajos forzados. En beneficio de los indios hizo construir, con su propio dinero, uno de los primeros hospitales de México, el de Santa Fe (1531). En 1533 fue nombrado visitador de la provincia de Michoacán, conmocionada y revuelta por los abusos de Nuño de Guzmán. Después de pacificar aquellas tierras, inició la evangelización de los indios, convenciéndolos de recibir el bautismo e instándolos a dejar la vida nómada y a vivir en los hospitales o comunidades indígenas.