RELIGIÓN, GUERRAS DE

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"París bien vale una misa" es la frase con la que se dice que Enrique de Navarra justificó su conversión al catolicismo al objeto de acceder al trono francés. El "buen rey" consiguió con su cinismo religioso la pacificación de una Francia desgarrada por más de treinta años de luchas intestinas. Aunque las guerras por motivos religiosos son tan antiguas como la historia, se ha dado el nombre de guerras de religión a las luchas civiles que ensangrentaron Francia en la segunda mitad del siglo XVI, y que tuvieron como desencadenante principal la partición de la sociedad francesa entre católicos y protestantes (hugonotes). Los movimientos de la Reforma protestante tuvieron en Francia poca importancia en las primeras décadas del siglo XVI. Pero, a partir de mediados del decenio de 1530, la difusión de las ideas calvinistas, llevada a cabo por pastores enviados desde Ginebra, se hizo intensa y la sociedad católica comenzó a verse amenazada. Las regiones de Languedoc, Gascuña, Perigord, el Delfinado y el Poitou fueron las más impregnadas por las doctrinas de Juan Calvino, de forma que en 1562, al comenzar las guerras de religión, había por todo el país más de dos mil iglesias calvinistas organizadas. Los reyes franceses Francisco I, Enrique II y Francisco II llevaron a cabo una política represiva del protestantismo, más como medio de ganarse el apoyo económico de la iglesia que por convicciones religiosas.