RIVERA, JOSÉ FRUCTUOSO

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Apegado con firmeza a sus convicciones liberales y a su arraigado nacionalismo, José Fructuoso Rivera desempeñó un papel fundamental en el proceso de independencia de Uruguay. Rivera nació en la ciudad de Paysandú, en el Virreinato del Río de la Plata, el 27 de octubre de 1789. Militó en el ejército de José Gervasio Artigas entre 1811 y 1815, y en los años siguientes combatió contra los invasores lusobrasileños hasta que en 1820, agotados sus recursos y tras la ocupación portuguesa de la Banda Oriental (el posterior Uruguay), Rivera se vio obligado a someterse a la dominación extranjera, participando activamente en la represión del movimiento patriota que estalló en 1823. Al producirse la "insurrección de los treinta y tres" en mayo de 1825, Rivera abrazó la causa revolucionaria y se unió a las fuerzas patriotas dirigidas por Juan Antonio Lavalleja, distinguiéndose por su valor en las luchas de Rincón y Sarandí. En 1828 abandonó el ejército por discrepancias con Lavalleja y se trasladó a la Argentina, donde se apoderó del territorio de Misiones, hecho que condujo a la convención de paz celebrada el 27 de agosto de 1828 y a la posterior creación de la República de Uruguay, de la que fue designado primer presidente constitucional en 1830. Su gestión económica y financiera, poco afortunada, hizo que en 1832 y 1834 se viera que enfrentarse a diversas conspiraciones capitaneadas por Juan Antonio Lavalleja.