ROCAFUERTE, VICENTE

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La política de reformas realizada durante el régimen del presidente ecuatoriano Vicente Rocafuerte sirvió de contrapunto al gobierno autoritario que lo precedió y lo sucedió. Rocafuerte nació en Guayaquil en mayo de 1783. Hizo en su país estudios primarios y viajó a Francia, donde conoció a figuras de la independencia americana como Simón Bolívar y Carlos Montúfar. En 1812 fue nombrado diputado por la provincia de Guayaquil en las Cortes de Cádiz, pero, tras la subida al trono de Fernando VII, enemigo de las ideas liberales que él defendía, tuvo que regresar a América. En calidad de secretario de la legación mexicana residió en Londres de 1824 a 1829. De nuevo en Guayaquil en 1833, Rocafuerte participó en la lucha contra el presidente Juan José Flores. La firma, al año siguiente, de un pacto entre ambos le proporcionó el acceso a la presidencia de la república en 1835, mientras que Flores asumía la jefatura del ejército. Durante su gobierno, Rocafuerte impulsó la economía y la enseñanza y llevó a cabo numerosas campañas de obras públicas. Fue partidario de la pluralidad de cultos y promulgó una nueva constitución. Su política, acusada de anticlericalismo, provocó en 1839 un nuevo enfrentamiento con Flores, que ese mismo año volvió a ocupar la presidencia. Designado entonces gobernador de Guayaquil, la política dictatorial del presidente provocó, en 1843, el exilio de Rocafuerte a Lima, desde donde contribuyó, con sus publicaciones y escritos, al triunfo de la revolución de 1845 que acabó con el gobierno de Flores.