ROCA, JULIO ARGENTINO

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La elaboración de una nueva legislación, la ampliación de los límites nacionales y el estímulo a la recuperación económica en la Argentina fueron los logros más relevantes de los dos períodos presidenciales de Julio Argentino Roca. Roca nació en Tucumán el 17 de julio de 1843, dentro de una familia acomodada. Muy joven aún, se alistó en el ejército para participar en las luchas de 1859 y 1861 entre la confederación de las provincias argentinas y Buenos Aires. Cuatro años más tarde tomó parte también en la guerra contra Paraguay, a cuyo término, en 1870, fue ascendido a teniente coronel. En 1871 logró reprimir la conspiración de los federalistas en Entre Ríos. Poco después se hizo cargo de la frontera del río Cuarto y llevó a cabo diversos estudios topográficos de los territorios indios, que le aportarían unos conocimientos valiosísimos cuando, entre 1878 y 1879, dirigió la campaña contra los indios de la Patagonia, denominada guerra del desierto, y cuyo resultado más inmediato fue la anexión al país de una enorme extensión de territorios colonizables y el establecimiento de las fronteras nacionales en el río Negro. En 1879, bajo la presidencia de Nicolás Avellaneda, Roca se hizo cargo del Ministerio de la Guerra y, al año siguiente, fue elegido presidente de la república por un período de seis años.