ROSAS, JUAN MANUEL DE

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Prototipo del caudillo sudamericano, Juan Manuel de Rosas impuso, a lo largo de más de veinte años de gobierno, una dictadura inflexible que dividió a la nación argentina, aunque consiguió imponer la ley y el orden. Rosas nació en Buenos Aires el 30 de marzo de 1793. Pertenecía a una familia rica que poseía algunos de los principales ranchos ganaderos de la Argentina. Hizo sus estudios primarios en Buenos Aires, aunque pasó la mayor parte de su juventud en el campo. A los quince años se alistó en el ejército como voluntario para combatir la invasión británica. Poco a poco fue adquiriendo tierras al sur del río Salado, en la provincia de Buenos Aires, en donde reunió una milicia de hombres, integrada por gauchos y campesinos que componían un pequeño ejército personal a sus órdenes. Contrajo matrimonio con Encarnación Ezcurra y Arquibel en 1813 y comenzó a administrar una fábrica de salazón de carne llamada Los Cerrillos. El país se encontraba por entonces en un estado caótico. El partido de los unitarios combatía al de los federales, quienes propugnaban la separación de las provincias argentinas de Buenos Aires. En 1820, Rosas, que pertenecía a este último partido, ayudó al gobernador de Buenos Aires, Manuel Dorrego, a sofocar una revuelta, por lo que fue nombrado coronel y más tarde comandante general.