SÁENZ, MANUELA

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Fue Manuela Sáenz la amante y compañera del libertador sudamericano Simón Bolívar. Manuela Sáenz nació el 27 de diciembre de 1797 en Quito, Ecuador, perteneciente por entonces al Virreinato de Nueva Granada. Hija ilegítima de un caballero español, fue enviada al convento de Santa Catalina a la muerte de su madre, Joaquina Aispuru. Permaneció allí hasta cumplir los 17 años, cuando contrajo matrimonio con James Thorne, rico comerciante inglés que la llevó a Lima, ciudad en la que Manuela entró por primera vez en contacto con el movimiento independentista. En junio de 1822 regresó a Quito, donde conoció a Bolívar, quien había hecho su entrada triunfal en la ciudad tras aplastar a las tropas españolas en la batalla de Bomboná. Ambos se enamoraron y Manuela unió su vida a la de Bolívar y a la causa por la que éste luchaba. Tras ser expulsada de Lima se encontró con Bolívar en Bogotá, donde el 25 de septiembre descubrió una conspiración contra su vida, por lo que recibió el sobrenombre de la Libertadora del Libertador. A la muerte de Bolívar en 1830, trató de quitarse la vida y en 1834 fue desterrada de Bogotá. Se trasladó poco después al pequeño puerto peruano de Paita, donde vivió de la venta de dulces y tabaco. En este lugar murió Manuela Sáenz, durante una epidemia de difteria, el 23 de noviembre de 1856.