SAGASTA, PRÁXEDES MATEO

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El sistema de turno de partidos, que por primera vez permitió una convivencia política pacífica durante la restauración monárquica en la España de finales del siglo XIX, tuvo en Práxedes Mateo Sagasta a uno de sus principales pilares. Sagasta nació en Torrecilla de Cameros, Logroño, el 21 de julio de 1825. Después de finalizar sus estudios en la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid, fue nombrado profesor auxiliar de este centro y se afilió al Partido Progresista. Posteriormente trabajó en la construcción del ferrocarril del norte y, en 1853, desempeñó la jefatura de obras públicas de Zamora. Tras la revolución de 1854 que puso fin al gobierno moderado entonces en el poder, Sagasta fue elegido diputado para las Cortes Constituyentes e intervino en la fundación del periódico La Iberia, desde cuyas páginas lanzaría, una vez fracasado el bienio progresista de 1854-1856, furibundos ataques contra el Partido Moderado. Nuevamente diputado a Cortes durante el período de 1858-1863, conocido con el nombre de "parlamento largo", Sagasta se distinguió por sus dotes oratorias y agresiva dialéctica. Desde 1863, momento en el que los moderados volvieron a ocupar el gobierno, hasta el triunfo de la revolución de 1868, Sagasta intervino activamente en los intentos por derrocar la monarquía. Su participación en la revuelta del cuartel de San Gil en 1866 le valió una condena a muerte pero, tras conseguir huir a Francia, entró en contacto con los conspiradores, acaudillados por el general Juan Prim, e intervino en la firma del pacto de Ostende, por el que progresistas y demócratas unían sus fuerzas.