SANTANDER, FRANCISCO DE PAULA

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La decisiva actuación de Francisco de Paula Santander en la batalla de Boyacá le valió el nombramiento de vicepresidente de la República de la Gran Colombia. Como presidente de Colombia, de 1832 a 1837, impulsó el desarrollo económico y cultural, aunque tuvo que enfrentarse a los sectores conservadores del ejército. Santander nació el 2 de abril de 1792 en Rosario de Cúcuta. Llevado de temprana edad a Santa Fe de Bogotá, estudió en el colegio de San Bartolomé. Se unió al movimiento patriótico de julio de 1810, y dos años después se incorporó al ejército de Simón Bolívar. La ofensiva española obligó a Santander a retirarse con sus fuerzas a la región de los Llanos orientales. Desde allí hostigó al ejército realista hasta 1818, cuando se unió a Bolívar en la campaña que, el 7 de agosto de 1819, culminaría con la batalla de Boyacá. Con dicha victoria se sellaba la independencia de Nueva Granada. Nombrado vicepresidente provisional de la República de la Gran Colombia, de hecho ejerció el poder durante la ausencia de Bolívar, que proseguía sus campañas libertadoras en el sur. No obstante, a partir de 1826 ambos líderes comenzaron a distanciarse debido a contenciosos entre Venezuela y Nueva Granada, a planteamientos constitucionales diferentes y a actitudes radicales de ambos. La convención de Ocaña, reunida en abril de 1828, marcó la ruptura entre sus partidarios respectivos.