Enciclopedia de Historia
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SOBREMONTE, RAFAEL DE
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Aunque su labor administrativa fue beneficiosa para el virreinato del Río de la Plata, Rafael de Sobremonte fracasó en su defensa contra el ataque británico, lo que socavó la autoridad colonial y estimuló los deseos de autogobierno en el territorio.
El marqués de Sobremonte nació en Sevilla en 1745. Fue enviado en 1779 a Buenos Aires, donde desempeñó diversos cargos coloniales. En 1804, tras la muerte del virrey Joaquín del Pino, Rafael de Sobremonte fue designado para sucederlo, primero con carácter de interinidad, después como titular.
Su tarea administrativa fue satisfactoria, tanto en el ámbito comercial como en el de la producción minera y en las manifestaciones culturales. En 1806, ante los rumores de una invasión británica en el virreinato, Sobremonte envió las pocas fuerzas de que disponía a Montevideo, creyendo que éste sería el punto principal del ataque extranjero. Sin embargo, los británicos se dirigieron a Buenos Aires, que había quedado sin defensas. El 27 de junio tomaron la ciudad, mientras el virrey huía a Córdoba.
Con su huida, Sobremonte perdió también la obediencia de sus súbditos. Así, cuando el pueblo bonaerense, guiado por Martín de Alzaga y Santiago de Liniers, recuperó la ciudad, la autoridad pasó a una junta de guerra. Sobremonte tuvo que delegar el mando militar en Liniers. Tras la caída de Montevideo en manos de los británicos el 3 de febrero de 1807, el cabildo abierto de Buenos Aires decidió destituir a Sobremonte.
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