SOLÓN

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Las reformas políticas y legislativas introducidas en Atenas por Solón, renombrado poeta y uno de los llamados siete sabios de Grecia, sentaron las bases del establecimiento de la democracia. Solón nació en Atenas hacia el 630 a.C. Perteneciente a una familia aristocrática empobrecida durante su juventud se labró una fortuna como comerciante y pasó largas temporadas en las colonias griegas de Asia menor. Tras destacar en la vida pública ateniense por sus exhortaciones a la recuperación de la isla de Salamina, hacia el 594 fue nombrado arconte de la ciudad y posteriormente se le concedieron plenos poderes para reformar la legislación de Atenas, que se hallaba sumida en una profunda crisis social debido al descontento de las empobrecidas clases inferiores ante la opresión a que las sometía la aristocracia oligárquica. Movido por conciliar los intereses de nobleza y pueblo, Solón adoptó medidas para aliviar la miseria general, como la abolición de la esclavitud por deudas, el fomento del comercio y la agricultura y la restricción de las posesiones territoriales, pero se negó a introducir cambios que pudieran conducir a la guerra civil. Estableció como órgano supremo de autoridad la asamblea o ecclesia compuesta sin distinciones de sangre por todos los ciudadanos, pero dividió a éstos según sus ingresos, en cuatro clases de las que sólo los pertenecientes a las dos primeras podían acceder a cargos gubernamentales.