Enciclopedia de Historia
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SOUSA, MARTIM AFONSO DE
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El almirante portugués Martim Afonso de Sousa desempeñó un destacado papel en la exploración de las tierras del Brasil al encabezar la primera expedición colonizadora que llegó a ellas.
Sousa nació hacia 1500 en la localidad portuguesa de Vila Viçosa. Educado entre la nobleza, fue valido del que habría de ser rey don Juan III y embajador en Francia. En 1530 se le asignó el mando de la expedición dirigida contra los franceses que intentaban ocupar las costas brasileñas de Pernambuco. Con cinco naves, a las que posteriormente se unirían algunas otras, Sousa consiguió derrotar a los colonos franceses y prosiguió su singladura tocando tierra en algunos puntos entre los que se contaron São Vicente, donde fundaría una colonia próxima al que más tarde sería el puerto de Santos, y Piratininga, posterior São Paulo. En estos asentamientos puso las bases de la organización administrativa sobre la que crecerían las colonias.
De regreso a Portugal, fue colmado de honores y nombrado capitán mayor del mar de India en 1533. En la colonia de Goa, de la que sería gobernador entre 1542 y 1545, realizó también una notable campaña de consolidación al derrotar al rajá de Calicut y a varias partidas de piratas.
Martim Afonso de Sousa falleció en Lisboa, Portugal, el 21 de julio de 1564.
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