TOLTECA, CULTURA

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El desarrollo alcanzado entre los siglos X y XII de la era cristiana por el estado tolteca, cuyos dominios conformaron el mayor imperio conocido hasta entonces en México, marcó el inicio del proceso de transformación de las antiguas teocracias religiosas en otras de tipo mítico-guerrero que caracterizó al período posclásico mesoamericano. Bajo la denominación de toltecas se conoce a un conjunto de pueblos de lengua náhuatl procedentes del noroeste de México, que se fusionaron y establecieron su centro político y religioso en la ciudad de Tula, situada a unos ochenta kilómetros al norte de la posterior ciudad de México. Las diferentes acepciones del término tolteca resaltan el carácter integrador de su cultura, ya que si literalmente significaba "gente de las cañas" y hacía alusión a los pobladores de Tula -cuyo nombre náhuatl, Tullan, equivalía a "tular" o "cañaveral"-, poseía también los sentidos de "artífice" y "constructor" y llegó a ser sinónimo de "urbano" o "civilizado". Historia La evolución histórica del pueblo tolteca se conoce fundamentalmente gracias a las excavaciones arqueológicas y a los datos proporcionados por tradiciones escritas, recogidas tras la conquista española en crónicas como la Historia general de las cosas de la Nueva España de fray Bernardino de Sahagún y la Historia tolteca-chichimeca. De acuerdo con estas fuentes, que integran elementos míticos e históricos, si bien se produjeron oleadas migratorias desde mediados del siglo VII, la gran invasión del valle de México por los llamados tolteca-chichimecas tuvo lugar hacia el año 900 bajo el mando del caudillo Mixcóatl, conquistador de Teotihuacan.