TORDESILLAS, TRATADO DE

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A fines del siglo XV, los navegantes de España y Portugal se habían lanzado a descubrir nuevos horizontes para sus respectivas coronas. En 1492, Cristóbal Colón, al buscar por el oeste un camino hacia las Indias, encontró las nuevas tierras del continente americano; las ambiciones entraron en conflicto, y sólo después de la firma del Tratado de Tordesillas quedaron delimitados los ámbitos expansivos de uno y otro reino. El Tratado de Tordesillas fue un acuerdo entre los monarcas de España y Portugal para determinar los límites de influencia de cada país en la conquista y colonización de América. El papa Alejandro VI publicó en 1493 las bulas Inter caetera y Eximiae devotionis, en las que se establecía una línea divisoria, de polo a polo, que pasaba cien leguas al oeste de las islas de Cabo Verde y por las que España adquiría todos los derechos sobre los territorios que se descubrieran al oeste de tal demarcación y Portugal sobre los que quedaran al este de la misma. Los demás países europeos interesados en estas expediciones no aceptaron el contenido de las bulas papales e incluso el propio soberano portugués Juan II, disconforme con los privilegios concedidos a España, propuso a los Reyes Católicos una nueva negociación. Ésta se concretó en el Tratado de Tordesillas, firmado en dicha ciudad castellana el 7 de junio de 1494.