TRAFALGAR, BATALLA DE

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En la tarde del 21 de octubre de 1805, el almirante británico Horatio Nelson, herido de muerte por un francotirador, veía como su flota salía victoriosa de la lucha con los buques franceses y españoles a los que había perseguido hasta enfrentarlos en aguas del golfo de Cádiz. La batalla de Trafalgar fue el combate naval mantenido por las flotas británica y franco-española frente al cabo de Trafalgar, en las proximidades del estrecho de Gibraltar. En ella se dilucidó el predominio de la marina del Reino Unido en una etapa de la historia en la que el poder napoleónico amenazaba incluso con invadir las islas británicas. La escuadra aliada, bajo el mando del almirante francés Pierre de Villeneuve, se hallaba refugiada en el puerto de Cádiz cuando recibió órdenes de llevar refuerzos a Nápoles para apoyar la campaña italiana del emperador. Los marinos españoles desaconsejaron la salida porque reconocían la superioridad técnica de la escuadra inglesa al acecho, capitaneada por el almirante Nelson. No obstante, el almirante francés, sabiendo que había perdido la confianza del emperador, decidió hacerse a la mar antes de ser relevado de su cargo. Al amanecer del 21 de octubre, Nelson presentó batalla y distribuyó sus 27 navíos en dos escuadras, mandadas por Cuthbert Collingwood en el "Royal Sovereign" y por él mismo desde el "Victory".