TURBAY AYALA, JULIO CÉSAR

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Las concepciones políticas de Julio César Turbay Ayala, presidente de Colombia entre 1978 y 1982, se caracterizaron por su defensa de un reformismo liberal y moderado. Turbay Ayala nació en Bogotá, Colombia, el 18 de junio de 1916. Tras cursar estudios en el Colegio Universitario de Botero desempeñó diversos cargos ejecutivos en el Partido Liberal e ingresó en el parlamento en 1943. Nombrado ministro de energía en 1957, fecha en que se estableció el Frente Nacional, formado por liberales y conservadores, el presidente Alberto Lleras Camargo le confió un año más tarde la cartera de asuntos exteriores. Turbay Ayala fue uno de los principales impulsores del programa de la Alianza para el Progreso, aprobado por la Organización de Estados Americanos (OEA) en 1961, que consideraba imprescindible para el desarrollo económico y social de Iberoamérica. Desde 1966, año en que fue designado embajador colombiano ante la organización de las Naciones Unidas, Turbay compaginó sus funciones diplomáticas en el Reino Unido (1970) y los Estados Unidos (1974-1976) con el desempeño de cargos de creciente importancia en la política nacional. Convertido en líder del Partido Liberal, en 1978 logró imponerse por estrecho margen de votos sobre el conservador Belisario Betancur en unas elecciones presidenciales caracterizadas por el elevado índice de abstención. Ante el estado de agitación política y social del país promulgó un "estatuto de seguridad" que limitaba las libertades civiles y concedía amplias prerrogativas al ejército, pero ni esa medida ni el aumento del salario mínimo lograron contener el clima de tensión nacional.