URDANETA, RAFAEL

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Estrecho colaborador de Simón Bolívar en las guerras de independencia iberoamericanas, Rafael Urdaneta fue uno de los forjadores de la nación venezolana. Urdaneta nació en Maracaibo, Venezuela, integrada entonces en el Virreinato de Nueva Granada, en 1789. Perteneciente durante su juventud a la administración colonial, en 1810 se unió al movimiento emancipador e ingresó con grado de teniente en el ejército de Bolívar, donde llegó al generalato con tan solo 26 años. Elegido presidente del Senado de Colombia en 1823, apoyó a Bolívar en 1827 cuando éste asumió plenos poderes, y posteriormente, junto con otros patriotas, concibió la idea de establecer en Colombia una monarquía constitucional, idea de la que desistió ante la oposición del Libertador. Nombrado en 1830 secretario de marina, Urdaneta encabezó en septiembre de ese mismo año la revolución que depuso al presidente Joaquín Mosquera y asumió la presidencia del gobierno provisional. Urdaneta ofreció el cargo a Bolívar, que se negó a aceptarlo, y en mayo de 1831 entregó el poder a una junta encabezada por el vicepresidente constitucional Domingo Caicedo. Disuelta ya la Gran Colombia, Urdaneta se retiró a Venezuela, donde fue diputado, ministro de la guerra (1837-1839) y ministro de marina (1842-1845). En 1845 su gobierno le encargó negociar con España el tratado de ratificación de la independencia de Venezuela, pero falleció antes de culminar su cometido.