VALVERDE, VICENTE DE

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En su labor como primer obispo de Cusco (o Cuzco), Vicente de Valverde proporcionó un enorme impulso al proceso de evangelización del Perú. Valverde nació en Oropesa, España, a principios del siglo XVI. Cursó estudios en Salamanca, donde ingresó en la orden dominica, y más tarde se doctoró en teología en Valladolid. En 1529 formó parte de la misión evangelizadora que marchó con la expedición de Francisco Pizarro al Nuevo Mundo, pero debido a las disensiones surgidas entre frailes y militares fue el único religioso que acompañó a aquél en toda la campaña del Perú. Tras un viaje a España, durante el cual difundió las noticias acerca de los nuevos territorios y recibió la dignidad de primer obispo de Cusco, Valverde regresó a Lima en 1538 junto con un grupo de dominicos y se encontró ante un estado de guerra abierta entre Pizarro, su hermano Hernando y Diego de Almagro, en el que intentó mediar con escaso éxito. Poco después marchó a Cusco, ciudad en la que erigió una iglesia catedralicia, e inició una difícil tarea pastoral que despertó la incomprensión, tanto de los indígenas, dado el empeño del prelado en la destrucción de los ídolos y templos incaicos, como de los españoles, a quienes se enfrentó en defensa de un trato más humanitario para los nativos.