VÁZQUEZ DE CORONADO, JUAN

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Por obra de Juan Vázquez de Coronado llegó a su culminación la conquista española de Costa Rica. Vázquez de Coronado nació en Salamanca, España, en 1532. Hermano menor del explorador Francisco Vázquez de Coronado, marchó hacia 1540 a México y posteriormente participó en la colonización de Guatemala. En 1561 fue nombrado justicia mayor de Nicaragua y poco después emprendió una expedición destinada a lograr la definitiva conquista de Costa Rica, que había iniciado Juan de Carvallón. En el transcurso de los años siguientes logró someter, por las armas o mediante la persuasión, a numerosas poblaciones indígenas, y en 1564 fundó en el valle del Guarco la ciudad de Nueva Cartago. Tras un viaje a España con objeto de informar de sus campañas, Vázquez de Coronado recibió los títulos de adelantado y gobernador de Costa Rica y en 1565 marchó de nuevo hacia América. A partir de ese momento las noticias sobre su figura resultan contradictorias, pues, mientras que algunos autores afirman que falleció en un naufragio durante el viaje de regreso, otros consideran que ejerció sus cargos hasta la llegada en 1569 de Perafán de Rivera. Su muerte, en cualquier caso, tuvo lugar antes de 1572.