VELASCO, LUIS DE

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Dedicó sus esfuerzos Luis de Velasco, segundo virrey de la Nueva España, a consolidar la organización política y administrativa de la colonia iniciada por su antecesor Antonio de Mendoza. Velasco nació en Carrión de los Condes, Palencia, España, en 1511. Perteneciente a la estirpe de los condestables de Castilla, en 1550 fue nombrado virrey de la Nueva España en sustitución de Mendoza, destinado al Perú, y ese mismo año llegó a la ciudad de México y tomó posesión de su cargo, que ocuparía hasta su muerte. Durante ese tiempo llevó a cabo una activa labor encaminada a garantizar en lo posible el cumplimiento de las Leyes Nuevas de 1542 -que reforzaban la autoridad real y prohibían la esclavitud de los indios y el establecimiento de futuras encomiendas-, procuró en todo momento mejorar las condiciones de trabajo de los indígenas y estimuló la evangelización y la educación mediante la fundación de la Universidad de México (1551) y la convocatoria del primer concilio mexicano (1555). De manera paralela, consciente de que el desarrollo del virreinato precisaba una sólida base económica y social, Velasco inició la colonización del territorio de Nueva Vizcaya (posteriores estados de Chihuahua, Durango y parte de Coahuila), fundó e hizo poblar las ciudades de Durango y Nombre de Dios e impulsó la explotación de las minas de plata de Zacatecas.