VICTORIA DE INGLATERRA

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En el curso del reinado de Victoria de Inglaterra, que cubrió un largo período del siglo XIX conocido en su honor como "era victoriana", el imperio británico alcanzó su mayor poderío y esplendor. Nacida el 24 de mayo de 1819 en el palacio de Kensington, Londres, Reino Unido, la princesa Alejandrina Victoria era hija única de Eduardo, duque de Kent, y nieta del rey Jorge III. Tras la muerte de su padre y de varios de sus familiares se convirtió en heredera del trono, y en 1837 sucedió a su tío Guillermo IV bajo el nombre de Victoria I. Si bien desde los primeros momentos se esforzó por realzar su carácter de soberana constitucional y mantener una postura de neutralidad hacia los dos partidos tradicionales, liberal y conservador, a raíz de su matrimonio en 1840 con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha, de quien tuvo nueve hijos y que ejerció gran influencia sobre ella, tendió a intervenir de forma más directa en los asuntos de estado y mostró su predilección por el líder conservador Sir Robert Peel, primer ministro entre 1841 y 1846. Asimismo manifestó en ocasiones declarada hostilidad hacia el liberal Lord Palmerston, que asumió la jefatura del gobierno a raíz del estallido de la guerra de Crimea en 1855. El fallecimiento en diciembre de 1861 del príncipe consorte Alberto constituyó un duro golpe para la reina, y en los años siguientes pasó gran parte de su tiempo en las residencias reales de Balmoral, Escocia y Osborne, isla de Wight.