ZALDÍVAR, RAFAEL

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Dedicó su vida Rafael Zaldívar al desarrollo político y educativo de la nación salvadoreña. Zaldívar nació en San Alejo, El Salvador, en 1843. Médico de profesión, se inició en la vida política como diputado en 1860 y posteriormente desempeñó diversas funciones diplomáticas en Europa. En 1876, tras el derrocamiento de Andrés Valle y gracias en buena medida al apoyo del presidente guatemalteco Justo Rufino Barrios, fue elegido presidente de la república, cargo en que fue confirmado en las elecciones de 1880 y 1884. Durante su presidencia, Zaldívar llevó a cabo una política de estímulo de la educación y las obras públicas y logró reducir la deuda nacional. En 1885 se opuso a los proyectos de reunificación centroamericana, y ese mismo año fue depuesto por el general Francisco Menéndez. Pese a ello continuó desarrollando una intensa actividad pública, impulsó la creación de la Academia Salvadoreña de la Lengua y en 1900 asistió en representación de El Salvador al Congreso Social Hispanoamericano celebrado en Madrid. Rafael Zaldívar murió en París, Francia, en 1903.