ZELA, FRANCISCO ANTONIO DE

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La causa de la independencia peruana tuvo en Francisco Antonio de Zela a uno de sus primeros defensores. Zela nació en Lima, capital entonces del Virreinato del Perú, hacia 1768. Perteneciente a una familia criolla, se mostró desde su juventud fervoroso partidario de la emancipación y cuando tuvo noticia de la insurrección de la zona del río de la Plata marchó a Tacna y proclamó allí en 1811 la independencia del Perú. El virrey José Fernando de Abascal reaccionó no obstante con presteza, derrotó en la batalla de Huaqui al ejército argentino que se dirigía al Alto Perú (Bolivia) y, una vez aislados así los rebeldes, logró en 1815, un año después del levantamiento de Cuzco, la captura de Zela. Condenado éste a muerte, la pena le fue conmutada por el destierro a Chagres, Panamá, donde pasó sus últimos años. Francisco Antonio de Zela murió en Chagres en 1819.