Aceites industriales

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Los aceites son sustancias caracterizadas por presentar un grado de viscosidad variable, aunque siempre mayor que el del agua, y por ser insolubles en ésta. Pueden ser de origen animal, vegetal o mineral y su aplicación se distribuye en dos áreas: un relativamente reducido porcentaje de los aceites vegetales se destina a la alimentación y el resto, diferenciado en numerosas categorías, se dedica a usos industriales. Entre los diversos grupos de aceites que tienen aplicación en la industria cabe mencionar el de los aceites esenciales o etéreos. Se trata de sustancias que tienen diferente composición según su origen: algunos, como el aceite de trementina o el de limón, están constituidos exclusivamente por átomos de carbono y de hidrógeno mientras que otros, como el de alcanfor, contienen también oxigeno. Determinados componentes del grupo incluyen resinas, y reciben la denominación de oleorresinas o bálsamos. Por su parte, la industria de fabricación de pinturas y barnices se nutre de diferentes tipos de aceites tales como los denominados soplados, entre los que destacan el de linaza, el de colza y el de ballena. Otra categoría de aceites industriales la constituyen los ligeros, pesados y residuales, que se originan en el proceso de destilación del alquitrán de hulla.