Industria alimentaria

Indice General | Enciclopedia de Industria e ingenierí­a

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El volumen de negocio que generan los procesos relacionados con la alimentación da lugar a que la industria alimentaria sea uno de los sectores de la economía que mayor nivel ha alcanzado desde el inicio de su desarrollo a finales del siglo XIX, tanto por la magnitud de la producción como por el elevado número de puestos de trabajo que origina. La industria alimentaria agrupa el conjunto de procesos de elaboración, tratamiento, condimentación, envasado y conservación de alimentos. Los productos obtenidos y los procedimientos de transformación se han diversificado en las últimas décadas, factor que ha dado lugar a la ampliación de la oferta y a un notable incremento del consumo en las naciones desarrolladas. No obstante, una gran parte de la población mundial permanece al margen de los avances en este ámbito y su nivel de vida apenas permite alcanzar en muchas ocasiones los límites de subsistencia. Principios generales El sector industrial de la alimentación comprende las actividades y procesos de transformación de las materias primas, que tienen su origen en la agricultura y la ganadería, y que pueden ser utilizadas en la elaboración de productos alimenticios. Una vez preparado el alimento ha de ser sometido a un proceso de conservación y almacenamiento que debe desarrollarse en óptimas condiciones para evitar su deterioro o la pérdida de cualidades nutritivas, de sabor, etc.