Canal

Indice General | Enciclopedia de Industria e ingenierí­a

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La construcción del enlace entre los océanos Atlántico y Pacífico, y de la vía de comunicación que une el mar Rojo y el Mediterráneo supuso un extraordinario cambio en el mundo de las comunicaciones y, en especial, de la navegación. El canal de Panamá y el de Suez constituyen dos significativos ejemplos de la importancia que revisten los canales para el transporte. Un canal es un cauce artificial por donde se conduce agua para darle salida o para otros usos. Las aguas necesarias para el riego, o las que sean sobrantes y perjudiciales para los terrenos cultivados, pueden ser transportadas o retiradas mediante la utilización de canales de irrigación o de drenaje. Una combinación de ambas técnicas ha permitido recuperar tierras abandonadas, con elevados niveles de salitre, en la India, en el cercano oriente y otras zonas en las que predomina la aridez. El transporte de determinadas mercancías que originan cargas de gran volumen (tales como granos, carbón y minerales en bruto) resulta más económico a través de los canales y vías de agua navegables que mediante cualquier otro sistema. Por ello no es extraño que la navegación en regiones del interior, utilizando los últimos avances de la tecnología náutica, desempeñe un papel cada vez más importante en la economía mundial.