Informática

Indice General | Enciclopedia de Industria e ingenierí­a

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Los orígenes de la informática no se sitúan en un momento concreto de la historia; antes bien, son numerosos los descubrimientos e invenciones que hicieron posible su espectacular desarrollo a partir de la segunda mitad del siglo XX y su incorporación a todas las actividades -científicas, económicas, culturales y sociales- de la humanidad. Historia Los esfuerzos por desarrollar máquinas capaces de realizar automáticamente cálculos numéricos u otras actividades inteligentes han sido numerosos a lo largo de los siglos. Ejemplo de ello son la machina arithmetica que el filósofo y matemático francés Blaise Pascal construyó entre 1642 y 1644, la calculadora desarrollada en esa misma época por el alemán -igualmente filósofo y matemático- Gottfried Wilhelm Leibniz o el "ajedrecista" que el español Leonardo Torres Quevedo construyó a principios del siglo XX. Entre las máquinas antecesoras de las modernas computadoras u ordenadores electrónicos se encuentran fundamentalmente la máquina analítica diseñada en la primera mitad del siglo XIX por el matemático e inventor británico Charles Babbage, que ha sido considerada como la primera computadora mecánica de la historia, y la máquina tabuladora del estadounidense Herman Hollerith. Hollerith, que trabajaba en la oficina del censo de los Estados Unidos, concibió un sistema de tratamiento de la información en el que, mediante el uso de tarjetas perforadas, consiguió aumentar de dos a doscientos el número de datos que aquella oficina procesaba por minuto.