Metalurgia

Indice General | Enciclopedia de Industria e ingenierí­a

Página 1 de 9

Según los estudios de los prehistoriadores, la extracción de cobre, el primer metal obtenido en minas, data aproximadamente de hace unos seis mil años. Desde entonces, el bronce, aleación de cobre y estaño, el hierro, que superaba por dureza y resistencia a los demás metales a la sazón conocidos, el oro, la plata y los demás metales preciosos se convirtieron en elementos indispensables para la evolución de las distintas civilizaciones. La metalurgia es, pues, una de las actividades a las que el hombre ha dedicado sus mayores esfuerzos desde la más remota antigüedad. La metalurgia comprende el conjunto de disciplinas que se relaciona con el arte y la ciencia de extraer metales de sus yacimientos, tanto subterráneos como a cielo abierto, así como con los procesos destinados a la transformación de estos materiales para su posterior utilización. Rama subordinada, la siderurgia es el área de conocimiento tecnológico que engloba los procesos de obtención y tratamiento del hierro y mantiene, como tal, numerosas pautas comunes con respecto a los principios generales de la metalurgia. A grandes rasgos se diferencian la llamada metalurgia extractiva, vinculada a la rama metálica de la minería y que tiene por objeto la separación de la mena y la ganga (o residuo mineral) y el almacenamiento del metal para su tratamiento, y la metalotecnia, que engloba los medios tecnológicos de transformación de los metales y aleaciones.