Lenguaje

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Constituye el lenguaje un instrumento sin el cual serían imposibles la vida en sociedad y cualquier forma de cultura; puede considerarse, de hecho, como la manifestación más importante de la conducta humana, y su posesión como el rasgo que mejor define a la especie humana. El lenguaje humano se define ante todo como un sistema de expresión que permite representar contenidos conceptuales por medio de símbolos orales, o símbolos en representación de símbolos orales. Por extensión, y fuera del ámbito lingüístico, se denomina lenguaje a todo sistema humano de comunicación basado en determinadas convenciones. Características fundamentales del lenguaje La capacidad simbólica no es privativa del hombre, ya que se han observado en ciertos animales, como las abejas, rudimentarios sistemas simbólicos de comunicación. La naturaleza de estos sistemas y del lenguaje humano es, sin embargo, completamente diferente. El empleo que el hombre hace del lenguaje es consciente e intencional, mientras que los animales emiten sus señales de manera instintiva. Además, mediante el lenguaje, el hombre puede representar y comprender infinitos contenidos, que sólo en un número muy reducido pueden expresar los animales. Otra característica esencial del lenguaje humano consiste en que es doblemente articulado: en una primera articulación se ponen en relación las unidades dotadas de significación, o signos, de los cuales los menores son denominados morfemas.