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) y las distintas modificaciones que puede experimentar: "casa"-"casas", "canto"-"cantas"-"canta", etc. La sintaxis estudia la manera en que han de unirse las palabras. Aparte de la fonología y de la gramática, un tercer aspecto en el estudio del lenguaje es la semántica, que investiga las relaciones entre los signos lingüísticos y su significado. Diferentes concepciones del lenguaje Cada hablante de una lengua, en posesión o no de nociones de lingüística, tiene, según algunos autores, un conocimiento inconsciente de la gramática de su idioma, lo que le permite construir y entender enunciados gramaticalmente correctos -sin considerar en este sentido corrección lingüística como algo que es determinado por la sanción de los gramáticos-. A ese conocimiento inconsciente poseído por cada hablante el estadounidense Noam Chomsky lo llamó competencia lingüística, de la cual una gramática debe de ser como un modelo hipotético. Para Chomsky el lenguaje es algo inherente a la naturaleza humana, en oposición a las tesis mantenidas por los conductistas estadounidenses, como Leonard Bloomfield, que lo concebía como un simple mecanismo de estímulos y respuestas. El suizo Ferdinand de Saussure, fundador de la lingüística estructural y, en general, de las modernas teorías lingüísticas, consideraba el lenguaje como la unión de la lengua y el habla, entendida la primera como un ente de naturaleza social -sistema de unidades abstractas depositada en los sujetos pertenecientes a una misma comunidad lingüística- y la segunda como la manifestación en una situación concreta de ese sistema por un hablante individual.