Lenguas africanas

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La enorme diversidad lingüística de África desdice la imagen de un continente igual y homogéneo. Esto aparte, los conflictos entre las lenguas locales y las procedentes de otras partes del globo han reflejado los choques culturales y sociales de esta región. El mapa lingüístico de África invita a considerar, desde una perspectiva histórica, la existencia de dos grandes grupos de lenguas. Dentro del primero estarían incluidas las propiamente africanas, que se han desarrollado autónomamente en el continente, y que pueden enmarcarse en tres grandes divisiones: la nilosahariana, la nigerocongoleña y la khoi-san. En el segundo grupo se ubicarían las lenguas que han llegado a África desde otras partes del mundo. La influencia de estas lenguas se ha hecho notar ante todo en el norte del continente y en las distintas zonas costeras. Habría que distinguir entre ellas otras tres grandes divisiones. La primera estaría constituida por las lenguas camitosemíticas. A esta división pertenecen el árabe, que se habla en los estados ribereños del Mediterráneo -Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto- y que ha conseguido extenderse hacia el sur en la zona del Sahara; las diferentes lenguas beréberes, y las lenguas cusitas, cuya esfera de influencia se expande por las orillas del mar Rojo, Etiopía y Somalia.