Fonética y fonología

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Para comunicarse, los seres humanos articulan sonidos con significados determinados. El estudio de estos sonidos orales corresponde a la fonética, mientras que su codificación en formas ideales de expresión sonora corresponde a la fonología. El desarrollo de las teorías lingüísticas ha propiciado una mejor aprehensión del objeto de la fonética, o estudio del significante lingüístico como tal; la unicidad de este objeto hace que dicha ciencia pueda distinguirse de otras de las que se sirve, como pueden ser la fisiología, la acústica o la psicología. Precisamente los estudios de estas tres últimas disciplinas originaron, en el siglo XIX, la necesidad de una fonética funcional, origen de la posterior fonología. A finales del siglo XIX y comienzos del XX, Ferdinand de Saussure señaló la dicotomía entre lengua y habla, cuyo conjunto se conoce como lenguaje. Mientras la lengua es "el modelo general y constante para todos los miembros de una colectividad lingüística", el habla sería la "materialización de ese modelo en cada miembro de la colectividad". En el código de la lengua, las palabras están compuestas por fonemas o imágenes ideales de los diversos sonidos; en el habla cotidiana, la pronunciación de cada fonema varía según las personas, las palabras o el momento en que se emitan los sonidos.