Latín

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Origen de las modernas lenguas romances, lengua culta durante la práctica totalidad del Medievo europeo, y científica y filosófica hasta el siglo XVII, el latín constituye uno de los signos de identidad fundamentales de la cultura occidental. Era el latín en sus orígenes la lengua de las tribus del Lacio, región central de la península italiana, pero con la expansión de Roma se extendió por vastas regiones en las que, desaparecido el Imperio Romano, evolucionó y dio lugar a las lenguas romances. Origen y vinculaciones El latín, junto con el osco y el umbro entre otras lenguas, pertenecía a la rama itálica de las lenguas indoeuropeas. Dentro de éstas parece tener mayor parentesco con el germánico y, en particular, con el céltico, lo que ha dado pie a algunos lingüistas a distinguir una rama galoitálica dentro de la familia indoeuropea. Un rasgo característico de la historia del latín es su estrecha vinculación a Roma. A diferencia de lo que ocurrió en Grecia, los dialectos de la región estuvieron siempre relegados, y pronto se distinguió el habla de la ciudad, o sermo urbanus, del de las zonas rurales del Lacio. En una época arcaica, el latín adoptó numerosos préstamos del etrusco, pero la lengua que más influyó en él fue sin duda el griego.