Abel, Niels Henrik

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Pionero en el desarrollo de diferentes ramas de la matemática moderna, Abel mostró desde su infancia un notable talento para el estudio de las ciencias exactas. Tal predisposición se vería muy pronto confirmada por sus precoces investigaciones sobre cuestiones de álgebra y cálculo integral. Niels Henrik Abel nació el 5 de agosto de 1802 en la isla noruega de Finnøy, cerca de Stavanger. En 1815, él y su hermano mayor fueron enviados a la escuela de la catedral de Cristianía, en Oslo, donde su maestro, un joven profesor que con el tiempo habría de ser el primer compilador de las obras completas de Abel, descubrió inmediatamente la capacidad intelectual y predisposición para las matemáticas de su entusiasta discípulo. Tras la muerte de su padre, acaecida en 1820, Abel y su familia quedaron en una difícil situación económica, pese a lo cual el que llegaría a ser gran matemático consiguió ingresar en la universidad de Cristianía un año más tarde, gracias a la ayuda de su maestro. En 1823 publicó sus primeros trabajos sobre el estudio de las funciones y la resolución de integrales, y en 1824 demostró la imposibilidad de resolver por medios algebraicos la ecuación general de quinto grado (aquella cuyas incógnitas están afectadas por el exponente cinco).