Cantor, Georg

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Como muestra el título de su tesis doctoral, el alemán, nacido en Rusia, Georg Cantor pensaba que en matemáticas es más meritorio el arte de formularse preguntas que la resolución propiamente dicha de los problemas. Esta curiosidad científica dio sus frutos en los trabajos de análisis matemático que durante su vida desarrolló. Georg Ferdinard Ludwig Philipp Cantor nació el 3 de marzo de 1845 en la ciudad rusa de San Petersburgo. Hijo de un acomodado comerciante, su familia emigró a Francfort, Alemania, cuando él contaba once años. Tras el paso por varios colegios en los que demostró su habilidad matemática, eligió hacer de esta ciencia su profesión. Estudió en las universidades de Zurich y Berlín y se especializó en física, filosofía y matemáticas. Sus primeros trabajos versaban sobre series trigonométricas y números reales. En ellos demostró que cualquier número real puede ser representado por una serie. Amplió su formación en Gotinga antes de presentar su tesis doctoral sobre un problema no resuelto por Carl Gauss: las ecuaciones indeterminadas de segundo grado. Finalmente ocupó una plaza de profesor en la Universidad de Halle desde 1869. La creación de la teoría de conjuntos nació del intercambio de correspondencia con un colega y amigo suyo, Richard Dedekind.