Leonardo Pisano

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El método de numeración romano, arduo y poco adecuado en el cálculo, no encontró un sistema alternativo en la edad media hasta que, en el siglo XII, Leonardo Fibonacci generalizó el uso de la notación numérica árabe, empleada anteriormente sólo en círculos matemáticos restringidos. Leonardo Fibonacci, conocido como Leonardo Pisano, nació hacia 1170 probablemente en Pisa. Hijo de un mercader, acompañó a su padre al norte de África cuando éste fue nombrado cónsul de la república marítima pisana en aquellas tierras y entró en contacto con los conocimientos matemáticos árabes. En sus continuos viajes por Egipto, Siria, Grecia, Sicilia y Provenza, se dedicó al estudio de diversos métodos de numeración, actividad que lo condujo a divulgar en Europa el sistema numeral indoarábigo hasta entonces apenas conocido por las traducciones del matemático Mohamed ibn Musa al-Jwarizmi. La principal obra de Pisano, el Liber abaci (1202; Libro del ábaco), contenía explicaciones sobre la aplicación comercial de las cifras árabes y la enumeración de algunas reglas especulativas de técnicas algebraicas. Aunque el campo de cobertura de sus trabajos alcanzó también cuestiones de geometría y especulaciones generales sobre filosofía de la ciencia, fueron sus hipótesis teóricas sobre los números las que le confirieron merecida fama ya en su tiempo.