Monge, Gaspard

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Polifacética personalidad científica, el matemático francés Gaspard Monge creó los fundamentos de varias ramas de la moderna geometría, realizó estudios arqueológicos y participó activamente en la vida política de su país. Monge nació en Beaune, en la Borgoña, el 10 de mayo de 1746. De humilde origen, pudo acceder a la aristocrática Escuela Militar de Mézières, en principio sólo con el cargo de dibujante. Pronto destacaría, sin embargo, por su gran intuición científica y llegaría incluso a impartir clases de matemáticas en este centro. En 1780 se trasladó a París e ingresó en la Academia de Ciencias. Realizó importantes estudios sobre las aplicaciones del análisis matemático a las propiedades de tipo infinitesimal de curvas y superficies y sentó las bases a partir de las cuales se desarrollarían los primeros estudios de geometría descriptiva y analítica. Abrazó Monge de forma plena las ideas de la revolución francesa y desarrolló después de 1789 una intensa actividad pública. En 1791 formó parte del comité de pesos y medidas que daría vigencia al sistema métrico decimal; entre los años 1792 y 1793 fue ministro de marina y en 1795 participó en la fundación del Instituto Nacional de Francia. En el ámbito científico de la Francia revolucionaria resultó fundamental el papel desempeñado por Monge en la fundación de la Escuela Politécnica, de la que fue administrador y donde impartió clases de geometría analítica, descriptiva y diferencial.