AMEBIASIS

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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La disentería, originada por la infección amebiana, es una de las enfermedades más habituales en las regiones tropicales y subtropicales. Por consiguiente, su incidencia es muy notable en Latinoamérica, África central, el subcontinente indio y Asia sudoriental. La amebiasis (o amibiasis) es un proceso patológico originado por la presencia en el tracto intestinal del organismo humano de protozoos de la especie Entamoeba histolytica. En los casos en los que solamente se ponen de manifiesto síntomas gastrointestinales la enfermedad se denomina disentería amebiana. La mayor parte de los individuos infectados con Entamoeba no presentan manifestación patológica alguna. Son los denominados portadores, que contribuyen a la difusión del microorganismo, puesto que otras personas, que sí enferman, pueden contagiarse de ellos. La sintomatología se caracteriza por un intenso proceso diarreico con heces mucosas y sanguinolentas y con pronunciada sensación de tenesmo, es decir, de deseo constante de defecar. Aunque ocasionalmente se registran cuadros agudos, lo más habitual es que la enfermedad se desarrolle de modo progresivo y tienda a hacerse crónica. Las complicaciones no son frecuentes, si bien se dan casos de lesiones pulmonares, renales y, en especial, hepáticas provocadas por las amebas. Estos protozoos pueden generar una membrana que las recubre y las transforma en quistes. Los cuerpos resistentes se eliminan por las heces y pasan a los suelos, desde donde son impulsados por el viento hasta alcanzar la superficie de las frutas o las verduras que, al ser ingeridas, contagian la enfermedad.