ANESTESIA

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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En la obra de numerosos maestros de la cultura clásica, tales como Herodoto, Dioscórides o Plinio el Viejo, aparecen múltiples referencias a la inhalación de cocciones de cáñamo indio o de soluciones alcohólicas de opio, de hiosciamo o de beleño para aliviar el dolor de los enfermos y los heridos. La sensación de dolor ante la acción de agentes externos que experimenta todo organismo humano o animal puede desaparecer al someter sus centros nerviosos a la acción de diversos procedimientos de naturaleza física y química y al efecto de ciertas sustancias. La anestesia se define, pues, como la supresión parcial o total de la sensibilidad de todo el organismo o de una parte delimitada del mismo, bien por efecto de procesos patológicos o bien como consecuencia de la aplicación de un determinado tratamiento. Los fenómenos que dan lugar a la aparición de anestesia pueden obedecer a mecanismos desarrollados por enfermedades neurológicas, caso en el que reciben el calificativo de espontáneos. No obstante, los que mayor utilidad sanitaria ofrecen son los obtenidos artificialmente, llamados terapéuticos, que se aplican a todo tipo de procesos clínicos y que conforman diversos grupos diferenciados en función de sus efectos. Anestesia general Desde que comenzaron a practicarse intervenciones quirúrgicas para tratar todo tipo de afecciones, uno de los objetivos fundamentales de los investigadores fue el hallazgo de sustancias que permitieran mantener las funciones vegetativas automáticas del paciente y, de forma simultánea, lograran que éste perdiera la motilidad y la conciencia.