BARBITÚRICO

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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Empleados en medicina por sus efectos sedantes e hipnóticos y también por sus propiedades anestésicas, los barbitúricos se han asociado a menudo con las toxicomanías, las intoxicaciones y los fallecimientos por suicidio, ya que, en efecto, utilizados en exceso o de forma inadecuada, pueden producir graves trastornos y conducir a la muerte. Los barbitúricos son compuestos químicos orgánicos sintéticos derivados del ácido barbitúrico descubierto por Adolf von Baeyer en 1864. Esta sustancia, también llamada malonilurea o hidropirimidina, se forma por unión del ácido malónico y la urea, y de ella se extraen numerosos derivados de uso terapéutico. En 1903 se sintetizó el primero de ellos, denominado barbital o veronal. Se utilizan los barbitúricos en medicina por su acción depresora del sistema nervioso central, efecto que, según la dosis y el compuesto suministrado, será sedante, hipnótico o narcótico. Entre los de acción prolongada destaca el barbital, empleado en el tratamiento de la epilepsia. De acción intermedia son el amobarbital y el aprobarbital, cuyo efecto dura de tres a seis horas; se administra contra el insomnio. Los de acción ultracorta, como el tiopental sódico, se utilizan como anestésicos por vía intravenosa. Excepto los de acción larga, los demás se metabolizan rápidamente por el hígado y se excretan por la orina. La intoxicación aguda por barbitúricos produce depresión del sistema respiratorio.