Enciclopedia de Medicina, anatomía y fisiología
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CARDIOLOGÍA
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Enciclopedia de Medicina, anatomía y fisiología
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La trascendental importancia de la cardiología en el ámbito de la ciencia médica se ve reflejada en el hecho de que las enfermedades cardiovasculares, de cuyo tratamiento se ocupa, constituyen una de las principales causas de mortalidad en el mundo.
La cardiología es la rama de la medicina que estudia el funcionamiento, la anatomía y las enfermedades del corazón, las arterias, las venas y, en general, de todos los componentes del sistema cardiovascular.
Aproximación histórica
Aunque el actual concepto de cardiología puede considerarse de reciente formulación, el estudio de la circulación sanguínea y del corazón data de muy antiguo. En el siglo IV a.C., Herófilo de Calcedonia fue el primero en distinguir entre arterias y venas, y observó además que sólo las primeras latían. Su contemporáneo Erasístrato de Quíos trazó el recorrido de arterias y venas observable a simple vista, pero creyó que a través de ellas circulaba aire. Ya en el siglo II de la era cristiana, Galeno demostró que las arterias contenían sangre y estudió la circulación sanguínea. No obstante, su interpretación resultó errónea, ya que consideraba que el corazón era el responsable de la respiración y que la sangre atravesaba el tabique de separación intracardiaco.
En el siglo XVI, Miguel Servet sugirió la existencia de la circulación menor por primera vez en la edad moderna, y Andreas Vesalius demostró la impermeabilidad del tabique intracardiaco o septum a la sangre.
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