CHAGAS, CARLOS

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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La figura del médico brasileño Carlos Chagas destacó en el ámbito de la investigación clínica de diversas enfermedades tropicales y, especialmente, por haber logrado el aislamiento del agente causal de la tripanosomiasis brasileña o enfermedad de Chagas. Carlos Ribeiro Justiniano das Chagas nació en Oliveira, Brasil, el 9 de julio de 1879. Cursó estudios de medicina en la Universidad de Río de Janeiro, donde se doctoró en 1903. En el Instituto Seroterápico, que posteriormente adoptaría la denominación de Instituto Oswaldo Cruz, en honor de otro de los grandes artífices de la investigación médica brasileña, desarrolló una intensa labor de búsqueda, análisis y establecimiento de patrones causales de las enfermedades tropicales de mayor incidencia en su país. Así, llevó a cabo prolongadas y extensas campañas de erradicación del paludismo, basadas en la eliminación mediante insecticidas de los mosquitos que transmitían el proceso patológico. Los satisfactorios resultados obtenidos lo hicieron centrarse en otra grave dolencia que atacaba de modo ingente a la población brasileña. Su labor dio como fruto el aislamiento del Trypanosoma cruzi, protozoo parásito que era el agente causal de una enfermedad tan precisamente estudiada por el médico brasileño que recibió su nombre: se trataba de la tripanosomiasis brasileña o americana, denominada genéricamente mal de Chagas. Reconocido como una de las más relevantes personalidades del ámbito científico sudamericano, Chagas falleció en Río de Janeiro el 8 de noviembre de 1934.