CONGÉNITOS, DEFECTOS

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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Entre las enfermedades cuyo tratamiento y prevención implican mayores dificultades se cuentan los defectos congénitos que, obedeciendo a agentes causales de diversa índole, afectan a músculos, órganos sensoriales, sistema nervioso, sistemas respiratorio y circulatorio y metabolismo del recién nacido que los padece. Se define como defecto congénito cualquier tipo de anomalía, funcional o estructural, que se registre durante el embarazo y se desarrolle en el niño recién nacido, bien en estado latente o bien de forma manifiesta. Tipos de defectos y causas No pueden atribuirse los defectos congénitos a una causa específica, ya que obedecen a muy diversas motivaciones. Así, en ocasiones son provocados por herencia genética, otras veces lo son por accidentes sufridos por la madre en los primeros meses de embarazo, y en otros se producen como consecuencia de infecciones o por la acción conjunta de algunos de los factores mencionados. Para poder establecer en qué tiempo del embarazo se producen las malformaciones, resulta conveniente establecer una neta diferenciación entre embrión y feto. El período comprendido entre el momento de la gestación y las ocho semanas posteriores es el correspondiente al estado de embrión. En esta etapa, la incipiente forma de vida adquiere su estructura esencial y sus tejidos empiezan a definirse y distribuirse. Desde la octava semana de embarazo hasta el parto, el embrión se denomina feto y en él se produce la progresiva y definitiva diferenciación de los tejidos, así como su crecimiento.