CRUZ, OSWALDO

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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La figura de Oswaldo Cruz, a quien corresponde el mérito de haber erradicado la fiebre amarilla y el paludismo del Brasil, destacó no sólo por su labor sanitaria, sino también por su intensa actividad social. Oswaldo Gonçalves Cruz nació en la ciudad brasileña de São Luis de Paraitinga el 5 de agosto de 1872. A los veinte años se doctoró en medicina por la universidad de Río de Janeiro, y a continuación se trasladó a París para ingresar en el Instituto Pasteur, donde se especializó en el estudio de las enfermedades tropicales, que por aquel entonces asolaban su país. Los medios técnicos y sanitarios de principios de siglo en Brasil no eran los adecuados para evitar epidemias. Más que una cuestión clínica, de hecho, los problemas de salud pública tenían un origen social. No obstante, Oswaldo Cruz fue nombrado director general de salud pública en 1903, apoyó decididamente la vacunación obligatoria y consiguió la erradicación de la fiebre amarilla y otras enfermedades infecciosas en diversas regiones de su país durante el gobierno del presidente Francisco de Paula Rodrigues Alves. Representó Cruz al Brasil en numerosos congresos médicos como los celebrados en la ciudad alemana de Dresde, en 1911, en la ciudad de México en 1912 y en Montevideo en 1913. La tarea de Oswaldo Cruz, que murió en Petrópolis el 11 de febrero de 1917, tuvo su continuación en las investigaciones de los integrantes de la escuela de epidemiólogos brasileños, entre los que destacó la figura de Carlos Chagas, que trabajó en el Instituto Oswaldo Cruz.