DESINFECTANTE

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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La ciudad de Budapest recuerda en uno de sus monumentos al doctor Ignaz Semmelweiss. Médico de origen húngaro, luchó por convencer a la sociedad de su época, a mediados del siglo XIX, de lo imprescindible de las condiciones higiénicas en la atención al parto y redujo a una cuarta parte la mortandad de mujeres que daban a luz mediante la simple orden al personal de su hospital de desinfectar el material quirúrgico y sus propias manos antes de asistir a los partos. Se denomina desinfectante a cualquier sustancia que destruye los microorganismos cuando se aplica sobre objetos inanimados. Existe cierta controversia sobre la diferenciación entre sustancias desinfectantes y antisépticas, aunque parece comúnmente aceptado que la antisepsia es una acción que se ejerce sobre tejidos vivos, ya sean humanos o animales, en tanto que la desinfección va encaminada a mejorar las condiciones de higiene del entorno, material de cirugía, etc. Desde tiempos inmemoriales se vienen practicando diversos sistemas de desinfección de tipo físico, como el fuego y el agua en ebullición o en estado de vapor. Usual es la exposición en aire seco y a la luz solar de las habitaciones de los enfermos con objeto de eliminar organismos infecciosos. Modernamente, se considera que los métodos físicos o mecánicos son los más eficaces en el combate contra la propagación de agentes patógenos, y existen varios dispositivos y estufas desinfectantes cuyo único fundamento es la acción de altas temperaturas con un exceso o falta de humedad.