Enciclopedia de Medicina, anatomía y fisiología
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DIENTE
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Enciclopedia de Medicina, anatomía y fisiología
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La gran diversidad que se registra en los hábitos alimentarios de las diferentes especies animales da lugar a que la estructura y la dotación dental varíen dentro de amplios márgenes en el ámbito zoológico. Así, por ejemplo, los delfines presentan líneas de hasta 250 piezas dentales, poco desarrolladas y análogas entre sí, mientras que los carnívoros y los herbívoros disponen, en su mayoría, de un número de dientes que oscila entre los veinte y los cuarenta, y en los que se aprecia una notable diferenciación morfológica.
Los dientes son órganos caracterizados por su dureza que, ubicados en el acceso al conducto digestivo, tienen la misión de aprisionar, distribuir y masticar los alimentos.
Fisiología y modificaciones
En los animales cuyas necesidades alimentarias han favorecido el desarrollo dental y en el ser humano los dientes están situados en la boca sobre las mandíbulas, y son duros y resistentes. Su ubicación se debe a la función que desempeñan. Se encargan de capturar o sujetar el alimento, de dividirlo y de masticarlo. La aprehensión y la división compete a los dientes de la parte anterior del arco maxilar (incisivos y caninos), ya que poseen bordes afilados y cortantes especializados para tal fin, mientras que de la masticación se ocupan los de la zona posterior (premolares y molares), cuya forma les permite convertir las partículas previamente divididas en otras más pequeñas, con objeto de facilitar su deglución.
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